Misión cumplida: Artemis II amerizó con éxito luego de su viaje a la Luna
La cápsula Orión amerizó a las 07:07 p.m. hora del este del pasado jueves sin contratiempos tras su viaje de 10 días, en el que dio la vuelta a la Luna, de acuerdo a lo establecido por la NASA. Durante el reingreso quedaron incomunicados por seis minutos, mientras un capullo de plasma incandescente los envolvió. En cuanto redujeron su velocidad, el sistema de 11 paracaídas se activó y los llevó a salvo en caída controlada, donde un buque de los Estados Unidos los esperaba para evaluar su estado de salud.
Los tripulantes del Artemis II luego de haber amerizado. Fotografías cortesía de la NASA
El módulo tripulado entró a la atmósfera cerca del sureste de Hawái a una velocidad máxima de 38,400 km/h y en menos de media hora amerizó en el Océano Pacífico, cerca de las costas de California. Al momento de la entrada, el exterior de la cápsula alcanzó los 2,760 °C. La tripulación experimentó hasta 3.9 g, lo que significa que sintieron una fuerza equivalente a casi cuatro veces su peso después de pasar una semana en microgravedad.
«Estados Unidos está de vuelta en el negocio de enviar astronautas a la Luna y traerlos de regreso a casa sanos y salvos. Reid, Victor, Christina y Jeremy hicieron un trabajo excepcional. Estos talentosos astronautas inspiraron al mundo y representaron a sus agencias espaciales y naciones como embajadores de la humanidad hacia las estrellas», comentó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en su perfil de X.
«Esta fue una misión de prueba, el primer vuelo tripulado de SLS y Orion, adentrándose más que nunca en el implacable entorno del espacio, y conllevaba un riesgo real. Aceptaron ese riesgo por todo lo que estábamos a punto de aprender y por las emocionantes misiones que siguen, mientras regresamos a la superficie lunar, construimos una base en la Luna y nos preparamos para lo que viene después», señaló.
Detalles impactantes del lado lejano de la Luna, como cráteres de diversos tamaños y cuencas
¿Qué vieron los astronautas en el lado oscuro de la Luna?
El astronauta Reid Wiseman, integrante de Artemis II, informó de la detección de tres destellos provocados por impactos de meteoritos en el lado nocturno de la Luna el pasado seis de abril. El momento generó gran expectación entre los especialistas, debido a que este tipo de observaciones permite obtener información valiosa sobre la frecuencia e intensidad de los impactos en la superficie lunar.
Los destellos, visibles desde la distancia, son evidencia directa de cómo pequeños meteoritos colisionan con la Luna, un fenómeno que ayuda a comprender mejor los riesgos en futuras misiones espaciales y la dinámica del entorno lunar.
¿Por qué desde la Tierra no vemos un lado de la Luna?
Aunque existe la creencia de que este satélite no gira, en realidad sí realiza un movimiento de rotación sobre su propio eje mientras orbita el planeta. No vemos esa otra cara porque tarda el mismo tiempo en rotar sobre sí misma que en dar una vuelta a la Tierra.. El fenómeno es conocido como rotación sincrónica, debido a que provoca que un hemisferio siempre apunte hacia nuestro planeta y el otro permanezca fuera de nuestra vista.
El eclipse solar que presenciaron los astronautas
El eclipse solar captado por los astronautas desde la cápsula Orion
Hace dos años, el ocho de abril de 2024, millones de personas vieron un eclipse solar total en toda América, cuyo epicentro donde pudo ser visto por más tiempo fue la población de Nazas, en el estado de Durango, de acuerdo a lo señalado por la NASA.
Ese mismo día, pero dos años después, sólo cuatro personas vieron un eclipse solar total desde Orión.
Al respecto, el astronauta Víctor Glover, formuló la pregunta: «¿Preferirías ver un eclipse desde el espacio o desde esta nave espacial llamada Tierra?»
Cielo lleno de estrellas
Tras un exitoso sobrevuelo lunar, los astronautas de Artemis II capturaron esta impresionante foto de nuestra galaxia, la Vía Láctea, el 7 de abril de 2026.
«Construir una base y no abandonar nunca la Luna»
Una vez completado el amerizaje de la cápsula Orión y puestos a salvo a los cuatro astronautas que pasaron 10 días en el espacio, la NASA brindó una conferencia de prensa en la que celebró el éxito de la misión Artemis II y adelantó los siguientes pasos de la agencia espacial estadounidense en los próximos años: «Construir una base y no abandonar nunca la Luna».
En la conferencia de prensa participaron Shaw Quinn, director del equipo de exploración de la NASA; Lori Glaze, directora del sistema de desarrollo de exploración de la NASA; Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA; Rick Henfling, director de vuelo de la misión Artemis II, y Howard Hu, director del programa Orión.
«Lo que vivimos hoy fue una inspiración pero al mismo tiempo un desafío. Y cuando digo desafío me refiero a que, de ahora en adelante vamos a trabajar incansablemente para pisar la Luna en 2028», dijo Glaze. «Sin duda cuando vimos todo el cielo despejado y en el medio, la cápsula haciendo un correcto descenso, ese momento fue maravilloso», destacó Quinn sobre el amerizaje.
Acerca de cuándo darían a conocer los nombres de la tripulación de la misión Artemis III. Amit Kshatriya únicamente declaró que esa información sería revelada «pronto», sin entrar en más detalles sobre la fecha específica o período de tiempo en que un nuevo cohete sería enviado a la Luna. ♦
Revista Nosotros 
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