Antiguos egipcios vieron a la Vía Láctea como deidad celestial

• Antiguos egipcios fueron pioneros en el campo de la astronomía

La enorme galaxia que alberga nuestro sistema estelar, junto con cientos de miles de millones de otras estrellas, aparece como una mancha brillante que se extiende por nuestros cielos nocturnos en noches claras y sin luna. Para un pueblo antiguo que estaba bastante obsesionado con el cosmos, mirar hacia la Vía Láctea puede haber simbolizado una diosa que se cierne sobre la Tierra y ayuda a los muertos en su viaje al más allá.

Un nuevo estudio publicado en el Journal of Astronomical History and Heritage explora el papel de la Vía Láctea en la cultura del antiguo Egipto, vinculando nuestra galaxia natal con Nut, la diosa del cielo.

Los antiguos egipcios fueron pioneros en el campo de la astronomía; observaron estrellas, constelaciones y otros planetas, siguieron el movimiento del Sol y la Luna y crearon el concepto de un año de 365 días y un día de 24 horas. La astronomía se incorporó a su vida cotidiana a través de la agricultura y también se utilizó para construir los cimientos de las pirámides de Giza. Al hacerlo, creían que estaban trayendo alguna forma de energía divina a la Tierra.

En la religión del antiguo Egipto, la diosa Nut representaba el cielo, las estrellas y el universo en su conjunto. A menudo se la representaba como una mujer con estrellas por todo el cuerpo mientras se arqueaba sobre su hermano, el dios de la Tierra Geb.

El nuevo estudio explora la idea de que la diosa del cielo era una manifestación celestial de la Vía Láctea.

«Me topé por casualidad con la diosa del cielo Nut cuando estaba escribiendo un libro sobre galaxias y analizando la mitología de la Vía Láctea», dijo en un comunicado Or Graur, astrofísico de la Universidad de Portsmouth. «Decidí combinar astronomía y egiptología para hacer un doble un análisis astronómico y transcultural de la diosa del cielo Nut, y si realmente podría vincularse con la Vía Láctea».

Graur hizo referencia a textos del antiguo Egipto, incluido el Libro de Nut, que originalmente se tituló Fundamentos del curso de las estrellas. El texto se centra en los movimientos de la Luna, el Sol, los planetas y los ciclos de las estrellas. También utilizó simulaciones para modelar cómo habría sido la Vía Láctea desde diferentes lugares de Egipto de hace 3,000 a 4,000 años, y de cómo cambiaría su apariencia a medida que salía y se ponía durante la noche y de una estación a otra.

En el Libro de Nut, la cabeza y el trasero de Nut se equiparan con los horizontes occidental y oriental, mientras que sus brazos se describen formando un ángulo con respecto a su cuerpo, con su brazo derecho en el noroeste y su brazo izquierdo en el sureste. A través del modelo simulado de la vista de la galaxia desde el antiguo Egipto, muestra cómo habría aparecido la Vía Láctea en el cielo invernal.

La diosa Nut también ayudó a los muertos en la transición al más allá, extendiendo sus brazos para llevarlos al cielo donde residirían eternamente en lo que los antiguos egipcios llamaban las estrellas imperecederas, o un grupo de estrellas en el cielo del norte que nunca parecían ponerse y, por lo tanto, eran un símbolo de la otra vida. Esta idea de la Vía Láctea como una transición entre esta vida y la otra vida es común entre otras culturas de África.

El estudio no pretende ser del todo concluyente, pero ofrece una idea de cómo los antiguos interpretaban los objetos celestes esparcidos por los cielos nocturnos.

«Mi investigación muestra cómo la combinación de disciplinas puede ofrecer nuevos conocimientos sobre creencias antiguas y destaca cómo la astronomía conecta a la humanidad a través de culturas, geografías y tiempos», dijo Graur. «Este artículo es un comienzo emocionante para un proyecto más amplio para catalogar y estudiar la mitología multicultural de la Vía Láctea». ♦

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Fuente: Gizmodo